Eesti rahvas on sauna alati omamoodi pühaks paigaks pidanud. Saunas käidi sünnitamas, seal ravitseti haavu ning sauna laudsile sätiti surija.
Nõukaajal, mil paneelmaju kerkis kui seeni, läksid enam moodi ühissaunad. Orissaares oli üldrahvalikuks saunapäevaks reedene päev. Paremale poole marssisid naised, hoone vasakul pool nautis saunamõnusid meeespool. Peale 10 kopikat maksva pileti sai kassast soovi korral osta ka pooleliitrise pudeli limonaadi (mis maitses pärast sauna oh!, kui hästi), pisikestes padjakestes männi- või takjašampooni, seepi või mõrkjalt suve järele lõhnava saunaviha. Kuna me elasime saunale üsna lähedal, siis panime pärast saunaskäiku selga ainult öösärgi, peale sõltuvalt aastaajast hommikumantli või mantli, käterätt turbaniks ümber pea ja ruttasime saunast kohe koju teki alla. Virk ema oli enne saunaminekut vahetanud ära ka voodipesu, nii et reedeõhtu tradidsiooniline lõhn koosneski puhta ihu ja voodipesu segust.
Tartus õppides sai “kodusaunaks” Jõe tänava saun. Praegu tagasi mõeldes tundub see saun oma kivist pinkide ja jubedate plekist räpakate kaussidega nagu hirmuunenägu, aga toona ei osanud kurta – saun nagu saun ikka. Täitis oma põhifunktsiooni ausalt ning kaeblemiseks erilist põhjust ei andnud.
Kui ma Eda kutsel esmakordselt nädalavahetusel Põlvamaale sattusin, pakkus pererahvas mulle võimalust ära käia suitsusaunas. Kuna sauna nimi ise oli juba niivõrd intrigeeriv, otsustasin lahket pakkumist kasutada. Ma ei osanud kurjemaiski kahtlustes oletada, mis mind ees ootab. Juba eesruumis hakkasid mu silmad kipitama, ent see oli alles algus! Hoolimata pärast lihasuitsetamist põrandale pandud suurtest linastest palakatest suutsin ma libiseda, liuelda, põrgata vastu nõgiseid seinu ning tegeleda põhiasjalikult oma järjest enam kipitavate silmade hõõrumisega. Olin nagu suur elevant kitsas ruumis. Ilmselt oli tegemist minu vastu sepitsetud vandenõuga, sest teistele saunalistele ei tundunud silmad probleemi tegevat. Kuna ma olin suhteliselt abitu, siis välistamaks mu kukkumist ja kerise või kuuma veega põletamist, tuli saunas viibival naisperel ka minu eest hoolitseda. Kui silmade kipitamine eriti intensiivseks läks, arvas pereema, et olen peaaegu puhas ja saatis mind eesruumi: “Latseke, mine ärr, kallossi om seinä äären pistü.” Soh! Mida ma pistma pean ja kuhu? Järsku pean siibri kinni / lahti tegema? Selle õhtu saunalised said peale ihuharimise mitu suutäit südamest naerda – ma olin tõepoolest paras naljanumber…
Viimast väärikust kokku kraapides liipasin tagasi tuppa, ilmselt esimest korda elus mustemana, kui enne sauna olin. Kogu kannatuse kompentseeris mõnus mõrkjas suitsulõhn, mis kogu õhtu mu nahapooridest vargsi välja immitses.
90- aastate alguses käisin esimest korda Soomes. Peaaegu kogu öö sõitsime rongiga läbi riigi põhja poole ning pärale jõudnud, teatas mu saatja, et pani sauna kütte – küllap tahaksin pikast reisist end värskendada. Saun oli tõepoolest hüva. Pärast lõunat jõudsin oma kottidega mind võõrustava pere juurde ja esimene asi, mida mulle lahkelt pakuti oli s a u n. Oleks tahtnud poetada, et ega eestlastegi jaoks ole saun mingi tsivilisatsiooni ime, aga viisaka inimesena lontisin sauna. Õhtul toimus kohtumine Sievi kooli pedagoogidega, kaetud laud ja… (miljonimängu õige vastus -) köetud saun. Olin juba ulgudes tagakäppadele tõusmas, aga marssisin resigneerunult seltskonnaga sauna. See pani oma käsi tõstma ja olematut higi haistma. Alles hiljem sain aru, et Soomes on külalislahkus ja saun omamoodi sünonüümid.
Praegu hoolitseb mu ihulise hariduse eest kohalik saun. Ei vingu ega virise, leiliruum on küll paras piinakamber, aga peaasi, et kestab. Ehk kunagi (sellele mõeldes süttib mu peas innukalt 100 W- ne pirn põlema) saab valmis ka meie ainuoma ihuharimistempel. Juba mõte sellele paneb rõõmsalt keksima…